Les sauveteurs y croient encore, toujours. Interrompues à la tombée de la nuit, les recherches pour retrouver un spéléologue disparu depuis dimanche dans les Gorges de l'Ardèche reprennent jeudi matin. Les hommes chargé de retrouver cet homme de 45 ans espèrent qu'il est réfugié dans une poche d'air.
Les travaux d'excavation dans une cheminée naturelle partant du plateau au-dessus des gorges ont permis de dégager "un puits de 1,10m de diamètre, qui a tendance à s'élargir" et rend les sauveteurs optimistes sur les chances d'atteindre Eric Establie, un spéléologue niçois chevronné de 45 ans. Ce puits "est pour l'instant comblé de rochers mais se déblaie avec une bonne rapidité, a expliqué Jean Rampon, sous-préfet de Largentière. On engagera une exploration spéléo quand ce puits débouchera sur une cavité". Toute la journée de mercredi, tandis qu'un camion benne évacuait terre et gravats, neuf spéléologues ont poursuivi par équipe de trois le dégagement à la pelle, à environ six mètres sous terre, au niveau de la zone où ils pensent qu'a pu se réfugier Eric Establie. "C'est un travail manuel assez éprouvant", a observé Jean Rampon, qui coordonne les secours sur place, précisant que la durée de l'opération était difficile à évaluer.
"Ses limites physiologiques sont de 15 jours"
"On est à peu près sûr que c'est le bon endroit", a déclaré pour sa part Eric Zipper, président des Spéléo Secours ajoutant: "Le gros bonheur serait qu'on arrive à déboucher le haut d'une faille importante pour descendre dans les galeries du fond". "On est optimiste" et "on pense qu'il nous attend en vie dessous", a-t-il assuré, fondant son espoir sur la découverte dans la nuit par deux plongeurs britanniques de son propulseur.
Parti dimanche matin explorer cette grotte plongeant dans le lit de la source de la Dragonnière, à Labastide-de-Virac, pour réaliser un nouveau relevé topographique, Eric Establie a été bloqué à son retour par un éboulement "à 780 mètres de l'entrée et 46 mètres de profondeur". Selon Spéléo Secours, si Eric Establie, équipé d'une combinaison étanche et disposant d'eau, a trouvé une poche d'air, ses "limites physiologiques sont de 15 jours, voire trois semaines". Parallèlement, jeudi matin, deux plongeurs - un Suisse et un Italien - vont replonger dans la grotte par la voie basse pour examiner l'éboulis "dans des conditions de visibilité bien meilleures" pour tenter de savoir où il peut être.
http://lci.tf1.fr/france/faits-divers/2010-10/speleologue-disparu-reprise-des-recherches-6092214.html
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